El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) denunció que, 200 años después de la abolición de comercio de esclavos, 1,2 millones de menores de edad siguen siendo víctimas cada año del tráfico de seres humanos.
"Los niños son los más vulnerables ante los abusos contra los Derechos Humanos porque son los que menos pueden defenderse por sí mismos", afirmó la organización en un comunicado. Por ello, "el bicentenario ofrece una oportunidad única para renovar los esfuerzos globales para erradicar el tráfico de niños", añadió.
La mayoría de estos menores de edad son obligados a trabajar en el sector doméstico y en las fábricas, son enrolados a la fuerza como "niños soldados" en los conflictos armados, se ven forzados --de forma muy particular en el caso de las niñas y adolescentes-- a la esclavitud sexual y se les obliga incluso a ejercer de "jockeys" en las carreras de camellos.
El tráfico de seres humanos genera cada año un beneficio de 9.500 millones de dólares, por lo que resulta, según UNICEF, un negocio atractivo para las mafias que, además, potencia la corrupción a escala global.
La destrucción de los mecanismos sociales de protección agrava la vulnerabilidad de los niños ante los traficantes, "que explotan la desesperación de las familias", según UNICEF. "Se deben afrontar los factores sociales que generan esa desesperación a fin de acabar con este crimen", prosiguió.
Asimismo, prosiguió UNICEF, se debe abordar "la parte de la demanda en el tráfico de seres humanos", para lo cual "se debe hacer cumplir las leyes contra quienes explotan a los niños".
En 2005, UNICEF y los Emiratos Árabes Unidos firmaron un acuerdo para la devolución a sus comunidades de los niños obligados a participar como jinetes en las carreras de camellos, muchos de los cuales habían sido objeto de tráfico de personas. Más de mil niños --en su mayoría procedentes de Bangladesh, Mauritania, Pakistán y Sudán-- regresaron a sus casas gracias a este acuerdo.
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